産科学

産科学

18世紀までは、妊娠、出産等に関する分野は、いわゆる「産婆さん（助産師）」が扱う分野であり、医学の一分野として確立した領域ではなく、多くは外科学領域において帝王切開、人工妊娠中絶がなされる程度であった。

その後、戦後「周産期医療」の発達に伴って急速に発展し、1960年代以降、妊娠、出産管理は助産所から病院で行うものと変化してくる。

現在では、医学分野としても疾患、病態ごとの細分化が進み、また病院の診療科の統廃合等に伴い、産婦人科学という領域から発展し、新生児学までを包括する「周産期医学」または「周産期センター」というようなものも一般的となってきている。

妊娠

妊娠（にんしん）とは、哺乳類などの胎生の動物で、雌の胎内（子宮内）における、受精卵の着床から出産、もしくは流産するまでの経過、およびその状態を指す。

哺乳類一般では、妊娠の経過は、それぞれの種によって異なる。満期出産に至るまでの期間や出産時の成熟度もまちまちである。

一般に、草食獣は、生後まもなく走れるほどに成熟して生まれることが多いが、外敵の少ない肉食獣では、しばしば目も開かない状態で生まれてくる。また有袋類は、大変小さく未熟な状態で生まれ、母親の袋（育児のう）内で成長する。 出産する子の数では、ネズミのように多産のものから、ゾウやゴリラのように、ほぼ1頭のみ出産するものまである。これは、母体への負担と生後の生存率に関係していると考えられる。

人間の場合、受精後平均266日、腹の子（胎児）が約3,000g内外にまで育ったところで出産に至る。 妊娠中の女性は「妊婦」、分娩直前の女性は「産婦」、分娩後は「褥婦」、女性の胎内にいる子どもは「胎児」、生後4週間までの子どもは「新生児」と呼ばれる。 20世紀末から21世紀にかけて日本でおこりつつある産科医と分娩取り扱い施設の不足については、出産難民を参照のこと。

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